Photographier comme on peint : deux vues en bord de mer

Ces deux photos prises sur le littoral de la Côte d’Opale dorment dans mes archives depuis plusieurs années. Je ne me souviens plus des conditions de prise de vue, et je ne peux même pas dire si la pellicule était encore dans sa date de péremption. C’est possible. Elle n’existe plus aujourd’hui, et je ne la nommerai pas : ce qui m’intéresse ici, c’est ce qu’elle a laissé sur l’image.

L’aquarelle

Dans la vue horizontale, le ciel passe du bleu au lilas, la mer est gris-bleu et les ombres restent ouvertes. Rien n’est vraiment noir. Le grain se voit dans les aplats, comme le grain d’un papier sous un lavis. Les piliers du premier plan encadrent la scène et le promeneur avec son chien reste petit, presque une tache de couleur dans le paysage.

La gouache

La vue verticale est plus construite. L’escalier de béton occupe la moitié droite, le ciel est plus saturé, et un seul point vif accroche le regard : le pantalon rouge d’un passant. Le sable et les pavés ont des teintes chaudes et mates. Cela m’évoque moins une aquarelle qu’une peinture de genre, avec une figure isolée dans une géométrie simple.

Ce qui fait l’effet

Je ne crois pas que la pellicule fasse tout. Plusieurs choses jouent :

• une lumière voilée de bord de mer, qui adoucit les contrastes
• une palette limitée : sable, béton, bleus
• un cadre construit avec des éléments du décor
• des personnages petits, comme dans la peinture de paysage
• le scan joue également un rôle en ajustant les teintes et en atténuation les couleurs
• peut-être une pellicule dépassée, qui aurait adouci les couleurs

Retrouver ce rendu

Aujourd’hui, on peut s’en approcher avec une pellicule couleur type Lomography Color Negative 400 ou une AgfaPhto Color 400 si vous en trouvez encore, une exposition juste, une lumière douce et un cadrage qui simplifie. La lumière du Nord quand elle est filtrée par les nuages aide beaucoup dans le rendu de ces deux images. Le reste dépend du regard : choisir un sujet que la lumière traite déjà comme une peinture. Comprendre comment la lumière, l’exposition et le choix de la pellicule produisent un rendu, c’est ce que je travaille avec mes élèves lors d’un cours photo argentique à Lille.